Paul Gooch (también fundador y director gerente de The Logical Group), experto en cadena de suministro con sede en Suiza y reconocido internacionalmente, comparte sus ideas sobre los desafíos históricos que ha enfrentado la cadena de suministro de la industria química para volverse más ecológica y los factores del progreso reciente.
Shippeo: Parece que hay un gran reclamo para que las «cadenas de suministro de productos químicos » tengan un impulso ecológico. ¿Cuándo ocurrió el cambio hacia la sostenibilidad de los petroquímicos y qué lo provocó? Especialmente esto va más allá de la típica búsqueda comercial para una mayor eficiencia y productividad.
Paul Gooch: El debate sobre la sostenibilidad ha existido durante muchos años para la industria Química. Durante la última mitad del siglo XX, una serie de accidentes importantes que afectaron a la industria Química (por ejemplo Flixborough 1974, Seveso 1976, Bhopal 1984) e importantes incidentes y accidentes marítimos (por ejemplo Torrey Canyon 1967, Amoco Cadiz 1978, Piper Alpha 1988, Exxon Valdez 1989) habían contribuido a la iniciativa del sector Químico llamada “Responsible Care®”, la cual comenzó en Canadá en 1985 y fue progresivamente adoptada en todo el mundo. La imagen pública de la industria Química se ubicó entonces en el tercer lugar por detrás de las industrias Nuclear y Tabacalera, siendo también, constantemente el objetivo de Green Peace y WWF, por lo que había muchos incentivos para que la industria impulsara este cambio. El Consejo Asesor Externo de Sostenibilidad (SEAC) fue fundado en 1992 por Frank Popooff (ex CEO y Presidente de Dow Chemical) y fue el primero en la industria petroquímica con este fin. Paul Gooch añade: “Además, hay un libro en mi estantería titulado: «Driving Eco-Innovation – A breakthrough discipline for innovation and sustainability». Fue escrito por mi anterior jefe en Dow (Claude Fussler) y fue publicado en 1996… así que el debate ha seguido estando presente durante mucho tiempo. Sin embargo, desde hace poco la presión pública ha ido aumentando para que la industria se ocupe de los residuos plásticos y esto ha llevado a la creación de la Alianza para acabar con los residuos plásticos, con la participación de todas las principales empresas petroquímicas.”
Shippeo: En su experiencia, ¿quiénes son las principales organizaciones y empresas que promueven este cambio y cómo lo están haciendo?
Paul Gooch: Creo que lo más importante es que las empresas se encuentren trabajando juntas para hacer que las cadenas de suministro sean más ecológicas y reducir así la huella de carbono... Un ejemplo en Suiza es el proyecto «Cargo Sous Terrain» (www.cst.ch), fundado por un grupo de grandes empresas suizas con el objetivo de desplazar la carga por debajo de la superficie en túneles. Este es un verdadero enfoque hacia una cadena de suministro más ecológica. Lo mismo ocurre con las empresas multinacionales que se organizan para trabajar en conceptos que tengan un impacto positivo en el medio ambiente. No todo se trata del movimiento físico de los productos. Hay que incluir también el uso de nuevas tecnologías para optimizar los flujos de carga.
Shippeo: Muchas tecnologías se han desarrollado y siguen desarrollándose, y todas parecen apuntar a compartir más datos (IOT, IA, analítica, Big Data). ¿Qué papel desempeñan los datos en el desarrollo de una cadena de suministro más ecológica?
Paul Gooch: Creo que resulta clave para una cadena de suministro más ecológica. Las nuevas tecnologías y la capacidad de comprender mejor la información y los datos mediante el acceso a grandes bases de datos y Big Data crearán un potencial de optimización en todos los aspectos. Se proporciona información útil que se puede implementar en la cadena de suministro con el objetivo de reducir las tareas repetitivas. La tecnología Blockchain puede desempeñar un papel importante en la optimización de la cadena de suministro y contribuir a hacerla más ecológica.
Shippeo: La mayoría de las empresas son reticentes dado el momento de compartir sus datos. ¿Cuáles son los principales inconvenientes y cómo podemos superarlos para construir una red «íntegra»?
Paul Gooch: Hay razones históricas por las que las empresas se muestran reticentes al momento de compartir datos como casos antimonopolio que hacen que las empresas sean muy cautelosas..., de hecho, muchas tienen políticas para restringir las actividades de colaboración. Las empresas estadounidenses, en particular, tienen directrices muy estrictas. A lo largo de los años ha habido numerosos intentos de fomentar la colaboración, y ha habido ejemplos exitosos en el ámbito de la FMCG (por ejemplo, almacenamiento común y carga óptima de camiones hacía retailers), pero parecen ser la excepción. La Unión Europea está dispuesta a incentivar la colaboración que tenga un beneficio medioambiental. En la industria Química, el debate a menudo ha comenzado positivamente, pero siempre llega el punto en el que prevalece el interés individual y la ventaja competitiva.
Shippeo: Los informes de la Asociación Europea de Petroquímicos (EPCA) presentan una serie de oportunidades para desarrollar la sostenibilidad dentro de la industria de la cadena de suministro. ¿Cómo pueden el transporte y la logística apoyar esta transformación?
Paul Gooch: La industria Logística ha tomado muchas medidas para mejorar la sostenibilidad, incluyendo un mejor uso del transporte intermodal, por ferrocarril o por mar, utilizando equipos de última generación con un mayor ahorro de combustible con menores emisiones de carbono, ofreciendo soluciones de revestimiento de tuberías para reducir la variabilidad o los errores de inventario, y por ende, un uso más eficiente del equipo. Lamentablemente, por las razones expuestas anteriormente, la industria Química no siempre ha sido un socio especialmente activo en estas iniciativas
Shippeo: ¿Cómo la visibilidad en tiempo real puede mejorar la circularidad y ayudar a desarrollar una cadena de suministro más ecológica?
Paul Gooch: Mediante el uso de soluciones que proporcionen visibilidad en tiempo real e información predictiva, las empresas podrán planificar mejor su cadena de suministro y sus movimientos de transporte. Esto debería conducir a menos envíos expedidos que, en última instancia, conducirán a menos emisiones de CO2. En general, cuanto mejor sea la visibilidad, más posibilidades tienen las empresas para optimizar sus movimientos de carga y, por lo tanto, crear una cadena de suministro más ecológica.
Shippeo: En conclusión, ¿cómo pueden las empresas Petroquímicas mantener la competitividad mientras desarrollan la circularidad? ¿Puede el reciclaje ser económicamente viable y podría convertirse en una ventaja competitiva?
Paul Gooch: Todas las iniciativas de calidad, cuidado y seguridad adoptadas por la industria a lo largo de los años han tenido un resultado común. Mejoran la eficiencia, reducen los costes y suelen tener un beneficio de sostenibilidad. Dow Chemical dirigió una iniciativa hace muchos años llamada “WRAP”. Las iniciativas de la industria Química como “WRAP” donde se busca reducir el consumo de energía, han reducido los costes y también han reducido las emisiones.
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