Abordar los retos de la cadena de suministro del sector químico con visibilidad en tiempo real

A diferencia de otros sectores de la industria, las cadenas de suministro de productos químicos y petroquímicos no suelen ser lineales. A menudo no fluyen de manera directa de la materia prima a un producto acabado. En el sector químico, los flujos comunes son mucho más complejos.

RETOS DE VISIBILIDAD PARA LAS CADENAS DE SUMINISTRO DEL SECTOR QUÍMICO

¿Qué hace que las cadenas de suministro de productos químicos sean tan complejas? Aquí están algunas de las razones (también ilustradas en el diagrama abajo):

• Mientras que los materiales se convierten en producto terminado, a menudo después de muchas etapas de transformación, hay ciertos productos que van hacia atrás en la cadena para volver a entrar en el proceso de transformación en una etapa anterior.
• La segmentación de los patrones de entrega en el mercado a través de ventas directas o a través de distribuidores (que pueden realizar ciertas etapas de transformación) es también de una complejidad que va más allá de lo que se ve en otros sectores, ya que los productos se pueden entregar a granel, semilíquidos o en forma de envase, directamente al cliente o a través de un distribuidor.
• La diferencia entre productos peligrosos y no peligrosos en cada etapa genera limitaciones específicas para el control de las operaciones de logística y transporte, dependiendo del estado (gas, líquido o sólido) del producto.
• La disponibilidad ofrecida en una infraestructura multimodal es fundamental. La necesidad de transportar el producto en formato a granel o envasado (FTL, LTL o paquete) a través de buques, ferrocarriles, barcazas o carreteras es específica de la industria química, sólo comparable a ciertas cadenas de suministro de la industria agroalimentaria. Cuando se combina con los requisitos de tiempo de entrega, esto puede llegar a ser muy complejo.

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LA COMPLEJIDAD DA LUGAR A CASOS DE USO MÁS VISIBLES PARA EL SECTOR DE PRODUCTOS QUÍMICOS

Esta complejidad es la fuente de un gran número de casos de uso para la visibilidad que superan a las tradicionales de otras industrias. Comprender estos casos específicos de uso empresarial de forma completa y exhaustiva es un requisito clave para crear una plataforma de visibilidad.

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La creación de una herramienta de visibilidad en este contexto es mucho más sofisticada que en la industria automotriz (que tiene sus propias complejidades en términos de sincronización de flujos). También existen retos específicos para el transporte por carretera continental, a granel a través de contenedores o remolques cisterna/silo, que dificultan la visibilidad total.

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Por ejemplo:

• Cuando se programa un envío, se realiza una orden de transporte y se confirma la reserva. El transporte físico comienza efectivamente en el punto de carga, sin embargo, hay un vínculo entre este transporte asignado y el anterior a través del certificado de profesionalidad. De hecho, la compatibilidad de los productos cargados o incluidos en la lista negra sólo puede rastrearse a través de certificados de profesionalidad aprobados. Una plataforma de visibilidad debe poder adjuntar el certificado a la orden de transporte.
• En algunos casos, una vez cargados, los productos transportados a través de contenedores o remolques cisterna requieren calentamiento para facilitar la entrega durante la descarga. Esta operación intermedia debe integrarse en el flujo de trabajo gestionado por la plataforma de visibilidad.
• También debe integrarse cualquier uso de una terminal intermodal o una terminal de puesta en marcha con procesos y horarios de reserva específicos.

Para los productos químicos, es de vital importancia que una solución de visibilidad pueda manejar funciones como:

• Subcontratación de cargas de transporte en FTL y LTL con trazabilidad en tiempo real a todos niveles, hasta el transportista
• Seguimiento multi-pick y multi-drop
• Trazabilidad de las operaciones de acoplamiento cruzado, especialmente de los restantes en un plan o ruta de entrega

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REQUISITOS DE LA VISIBILIDAD EN TIEMPO REAL PARA HACER FRENTE A LOS RETOS DE LA CADENA DE SUMINISTRO DEL SECTOR DE PRODUCTOS QUÍMICOS

A pesar de todos estos retos de visibilidad para las cadenas de suministro de productos químicos y petroquímicos, la tecnología está disponible hoy en día para ofrecer un mayor valor de la cadena de suministro al permitir la implementación a gran escala de visibilidad en tiempo real, con predicciones ETA altamente fiables.

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Sin embargo, para superar los retos mencionados, las soluciones de visibilidad deben incluir algunos requisitos clave:

• Una independencia total con respecto a los costos/precios de las operaciones de transporte que deben permanecer bajo el control de cada empresa química y sus proveedores logísticos.
• Más flexibilidad para evitar la necesidad de definir por adelantado las necesidades de las partes involucradas. Como se ha mencionado anteriormente, la plataforma debe ser capaz de integrar casos de uso sofisticados basados en las necesidades cambiantes de los proveedores y clientes.
• Mayor escalabilidad para permitir una red consolidada. Esta red de productores, distribuidores y proveedores de soluciones químicas debe abrirse a cada nuevo cliente, ya que la expansión agregará valor a todos los miembros de la red, creando un círculo virtuoso.
• Mayor portabilidad de tecnologías obsoletas a tecnologías de próxima generación, salvaguardando las posibilidades futuras. Esto no es específico de la industria química, pero una plataforma de visibilidad debe ser capaz de evolucionar tan rápido como la propia tecnología para dar acceso a mejores y nuevas herramientas de visibilidad.

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En un estudio reciente sobre la visibilidad, un analista sugiere que para tener la mejor visibilidad de sus operaciones requiere el enfoque y los recursos de un actor especializado y verdaderamente independiente. Otros ejemplos de valor que se puede ofrecer:

• Una visión mejor y más clara del rendimiento de la entrega compartida de forma clara, una mejor elaboración de informes y una mejor selección de posibles proveedores
• Mejora de la gestión de los proveedores de servicios abarcando todos los aspectos de seguridad, calidad y rendimiento de la entrega
• Mejor control sobre ciertas especificaciones en actividades relacionadas tales como limpieza, cross-docking y subcontratación
• Mejor y más profundo análisis de las causas principales de los incidentes en la ejecución de la cadena de suministro con un conjunto de datos mucho mayor
• Mejor eficiencia in situ, capacidad para desarrollar un enfoque de carga automática a gran escala
• Avances y ahorros notables en las actividades de solución de problemas
• Mejor control sobre los costes adicionales
• Mejoras adicionales en la gestión del inventario

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